sample と specimen の違い
本稿では sample と specimen の違いを考察します。 単語の意味は Oxford Advanced Learner's Dictionary*1で調べました。
sample の意味は以下の通りです。
- a number of people or things taken from a larger group and used in tests to provide information about the group
- a small amount of a substance taken from a larger amount and tested in order to obtain information about the substance
- a small amount or example of something that can be looked at or tried to see what it is like
- a piece of recorded music or sound that is used in a new piece of music
sample はある集団についての情報を知るために取り出した少数のもの、というのが基本的な意味であると考えます。4 番目の意味は、集団の特性を知るという意味は失われていますが、ある集団から取り出した少数のもの、という意味は保持されています。
specimen の意味は以下の通りです。
- a small amount of something that shows what the rest of it is like (SYNONYM sample)
- a single example of something, especially an animal or a plant
- a small quantity of blood, urine, etc. that is taken from somebody and tested by a doctor
specimen も集団の特性を知るためのに取り出した少数のもの、という意味があります。特に、1 番目の意味は類義語として sample が挙げられています。しかしながら、2 番目の意味は sample と少し異なり、あるものに対する単一の例となっています。
sample と specimen を比べると、sample の方が集団を知るために取り出したもの、という意味が前面に出ているように思います。例えば、specimen の 2 番目の意味はあるものに対する単一の例ですから、「集団の特性を知るために」という部分が sample に比べて弱くなっています。
specimen の 3 番目の意味を考慮すると、文脈によって sample になるか specimen になるかが変わる場合もあるかもしれません。例えば、人の血液を集めた場合、ある人の健康状態を判定するのに使う場合は specimen になり、ヒトの血液一般について何かを統計的に調べる材料にする場合は sample になるのではないかと思います。ただし、この辺りの使い分けは業界の慣習によるかもしれません。
間違い等あればご指摘いただけますと幸いです。
